Cruciale week voor Etienne Vaessen en Suriname

Voor FC Groningen doelman Etienne Vaessen en het nationaal team van Suriname breekt een cruciale interlandperiode aan. De ploeg van Vaessen en kersvers bondscoach Henk ten Cate kan zich nog op één manier plaatsen voor het WK 2026 en daarin is deze week allesbepalend. VoetbalPrimeur vertelt wat Suriname moet doen om komende zomer van de partij te zijn in Canada, Mexico en de Verenigde Staten.

Met de play-offs voor de deur zijn 42 van de 48 deelnemers aan het WK van aankomende zomer bekend. Zes poules wachten nog op een vierde team. Suriname kan er één van worden. Dan moet het land deze interlandperiode gebeuren, terwijl het gros van de landen zich bezighoudt met oefenwedstrijden.

Suriname kent de weg richting eventuele plaatsing voor het WK 2026. Donderdag wacht de eerste horde. In de halve finale van de intercontinentale play-offs neemt Suriname het in Mexico om 23.00 uur Nederlandse tijd op tegen Bolivia. Als die wedstrijd gewonnen wordt, is het elftal van Ten Cate er nog niet.

Mocht Suriname donderdag op vrijdag afrekenen met Bolivia, dan mag het zich dinsdag 31 maart nog een keer melden in het Estadio BBVA, te Monterrey. Dan staat de finale van de cruciale play-offs op de planning. Daarin zal Irak de tegenstander zijn. Suriname moet dus nog twee wedstrijden winnen om zich te kwalificeren voor het toernooi in Noord-Amerika.

Naast Suriname kunnen ook nog vijf andere landen zich plaatsen voor het WK. Vier van de zes overgebleven tickets gaan naar een Europees land en twee gaan er naar landen uit een ander werelddeel. De andere halve finale van de intercontinentale play-off gaat tussen Jamaica en Nieuw-Caledonië. De winnaar van dat duel neemt het in de finale op tegen Congo DR.