Atty Eelkema met meer uitleg waarom ze stopt

Atty Eelkema heeft haar besluit om te stoppen als hoofdtrainster van FC Groningen verder toegelicht. De 44-jarige voormalig OranjeLeeuwin kon haar werk bij de club niet langer combineren met haar gezinsleven. Vooral de hoge werkdruk en de voortdurende bereikbaarheid en beschikbaarheid braken haar uiteindelijk op.

Eelkema maakte eerder deze week bekend dat ze na afloop van de promotiepoule afscheid neemt van FC Groningen. In het Radio Noord-programma Tussen de Middag legt ze uit dat haar werkzaamheden steeds meer tijd in beslag namen. Haar werkweek van 32 uur groeide uit tot meer dan veertig uur. Met een jong gezin bleek die combinatie op den duur niet meer haalbaar. Ze benadrukt dat het vertrek haar eigen keuze is.

Afgelopen zomer vroeg Eelkema zich al af of ze haar werk bij FC Groningen op deze manier kon blijven volhouden. Ze hoopte dat veranderingen binnen de club na de zomer verbetering zouden brengen, maar dat bleek niet het geval. De functie bleef vragen om keihard werken en altijd bereikbaar en beschikbaar zijn. Voor Eelkema woog dat uiteindelijk niet meer op tegen de tijd die het haar kostte. De voormalig international is vertrouwd met de topsport en wist vooraf dat haar functie veel tijd en energie zou vragen. Binnen het vrouwenvoetbal was een plan opgesteld waarvan hard werken en veel uren maken deel uitmaakten. Volgens Eelkema moet je die belasting wel kunnen blijven volhouden.

Uiteindelijk bleek de combinatie met haar privéleven te zwaar. Ze beschrijft haar werk als een sneltrein waaruit ze nooit kon stappen. Of de club daar iets aan had kunnen veranderen, weet ze niet. Wel is voor haar duidelijk dat ze bewust voor haar gezin heeft gekozen. Ze zocht naar een manier om haar werk te combineren met haar thuissituatie, maar de balans was ver te zoeken. Daarom besloot ze te stoppen als trainster.

Maandag bracht Eelkema haar selectie op de hoogte. Samen met Hendrika Kingma, manager vrouwenvoetbal bij FC Groningen, vertelde ze de speelsters dat ze na de promotiepoule vertrekt. Eelkema kijkt met een goed gevoel terug op hun reacties. Sommige speelsters schrokken en moesten huilen, terwijl anderen wat nuchterder reageerden. Na afloop kreeg ze van iedereen een dikke knuffel.

FC Groningen zoekt inmiddels een nieuwe hoofdtrainer. Eelkema wil helpen bij het vinden van een geschikte opvolger en is door de club gevraagd om daarover mee te denken. Ze vindt het belangrijk om haar werk goed achter te laten. Bij de zoektocht staan de kwaliteit van de nieuwe trainer en de belangen van de speelsters voorop.

Haar belangrijkste advies aan haar opvolger is om vooral te genieten. Dat heeft ze zelf ook gedaan bij FC Groningen, dat ze een bijzonder mooie club vindt. Voorlopig blijft Eelkema nog betrokken bij de ploeg, die in de promotiepoule strijdt om een terugkeer naar de Eerste Divisie.

Na haar vertrek wil ze meer tijd vrijmaken voor haar gezin en haar eigen hobby’s. Zelf sporten schiet er nu vaak bij in. Ook wil ze vaker kijken bij de voetbalwedstrijden van haar jongste dochter en haar oudste dochter helpen met huiswerk.