Azor Matusiwa is blij dat hij met Arjen Robben heeft gewerkt

Oud FC Groningen middenvelder Azor Matusiwa is erg dankbaar dat hij een jaar met Arjen Robben mocht spelen en werken bij FC Groningen. Robben beëindigde zijn carrière bij FC Groningen, waar de huidige middenvelder van Ipswich Town destijds op het middenveld stond. De werkethiek van Robben trok vooral de aandacht van Matusiwa. Matusiwa speelde meer dan vijftig wedstrijden voor FC Groningen voordat hij naar Frankrijk ging. Hij bereikte Ipswich via Stade Reims en Stade Rennes. Hij volgt nog steeds lessen vanuit Groningen, vooral van een voormalig teamgenoot: Robben. 'Dat is zeker een grote naam', gaf Matusiwa toe tijdens een gesprek met de East Anglian Daily Times. 'Hoewel hij door zijn blessures niet veel speelde, is hij voor mij een uitstekend voorbeeld.'

Wat Robben zo bijzonder maakte? 'Dat was de manier waarop hij trainde. Voor de training, tijdens de sessies, na de sessies en alles wat hij eraan deed om te herstellen. Ik heb dat nog nooit in mijn leven gezien. Het was geweldig om mee te maken.' In totaal kwam Robben bij zijn terugkeer maar tot zeven duels. 'Hij was de eerste aanvoerder, ik was de tweede aanvoerder, maar ik was bijna elke wedstrijd captain omdat hij niet veel wedstrijden speelde. Maar de kwaliteit die hij op het veld liet zien tijdens de training en tijdens wedstrijden, was ongelooflijk. Hij was écht indrukwekkend.'

Daarnaast heeft Matusiwa als aanvoerder van Robben kunnen leren. Nu moet hij zijn leiderschapskwaliteiten etaleren in het Championship. 'Dit wordt ook door de manager en de club verwacht: leiderschap tonen en iedereen helpen. Ik probeer een voorbeeld te zijn, maar niets te forceren. Ik denk dat de spelers dat ook accepteren. Ik voel het respect van de spelers. Ik denk dat we meer aanvoerders in het team hebben. Het is aan ons om het team te leiden, alles te verbeteren en te presteren.'