Column Wim Masker in De Gezinsbode

FC Groningen hoe dan ook benadeeld door vuurwerk.

Gisteren (dinsdagmiddag) om 13.00 uur lag deze krant op de drukpersen. Anderhalf uur later begon het restant van het zondagavond gestaakte duel Ajax-FC Groningen in een op wat KNVB- en clubofficials en mediavertegenwoordigers verder lege Arena. Inmiddels weten we de uitslag. Daarover speculeren heeft geen zin. Wel is duidelijk dat FC Groningen benadeeld is door het zondagse staken van de wedstrijd want de KNVB gaf geen gehoor aan het verzoek van de club om de uitwedstrijd van vrijdagavond tegen Excelsior naar een latere datum te verplaatsen. De selectie heeft daardoor maar twee dagen rust en voorbereidingstijd tussen het hoe dan ook zware duel met Ajax en het lastige uitduel met het in vorm zijnde Excelsior.

Het KNVB-besluit had mede te maken met de plaatselijke autoriteiten in Rotterdam. Met drie clubs in de eredivisie wil en moet de lokale driehoek (burgemeester, politie en justitie) vanwege personeelsinzet ruim van tevoren weten welke club wanneer thuis speelt. Komend weekend spelen ze alle drie thuis, keurig verdeeld over drie dagen. Excelsior dus op vrijdagavond, Feyenoord zaterdagavond tegen PEC Zwolle en Sparta zondag in de namiddag en de vroege avond tegen NAC Breda.

Uit uitgebreid onderzoek over vele jaren blijkt dat club- of landenteams die tussen twee wedstrijden maar twee dagen rust hebben significant slechtere resultaten boeken dan ploegen die drie dagen hebben om zich voor te bereiden op de volgende wedstrijd. De Fifpro, de internationale vakbond voor profvoetballers, heeft dit aangekaart bij wereldvoetbalbond FIFA die zowaar gevoelig bleek voor dit met harde cijfers onderbouwde argument.

Binnen afzienbare tijd zal dit gevolgen krijgen voor de internationale speelkalender en de nationale competities. Die moeten zo worden ingericht dat teams tussen twee wedstrijden altijd drie dagen rust en voorbereiding hebben.

Kennelijk was het niet mogelijk om Ajax-FC Groningen maandag al af te werken. Dan had FC Groningen wel drie dagen rust en voorbereidingstijd gehad op het duel van vrijdag en hadden staf en selectie en staf bij een overnachting zich twee busreizen kunnen besparen. Eerst zondagavond die met nachtelijke aankomst in Groningen en gistermorgen de hernieuwde reis van Groningen naar Amsterdam.

Bijna alle kenners en voetballiefhebbers voorspelden voor het seizoen dat Excelsior en de twee andere qua aanhang kleine, net gepromoveerde Hollandse clubs, Volendam en Telstar, tot de voornaamste degradatiekandidaten moesten worden gerekend. Gezien de beperkte spelersbudgetten van de drie was dat geen rare voorspelling. En op ruim een derde van de competitie staan de drie ook bij de onderste zes. Maar ze houden er een positieve spelopvatting op na en bieden zelfs de topclubs veel meer weerstand dan verwacht. Van inmaakpartijen is nog geen enkele keer sprake geweest. Integendeel. Telstar versloeg PSV in Eindhoven, maakte het Ajax, Feyenoord en ook FC Groningen erg lastig, won van Go Ahead Eagles en snoepte FC Twente en FC Utrecht twee punten af. Volendam speelde gelijk tegen Ajax, AZ en FC Twente en pakte een punt in Heerenveen.

Ook Excelsior liet al een topclub en een erkende subtopper struikelen. Twee weken geleden won het vaardige ploegje met 2-1 van Ajax in de Arena en eerder kreeg FC Twente in Rotterdam met 1-0 klop. Excelsior won zijn laatste twee duels want na Ajax werd ook NAC verslagen. Man in vorm is Noah Naujoks. Hij scoorde alle goals in beide winstpartijen. De middenvelder, opgeleid door Feyenoord, stond in het verleden al eens op de radar van FC Groningen en nu wellicht weer. Excelsior heeft meer spelers die er met regelmaat bovenuit springen. Doelman Stijn van Gassel bijvoorbeeld, rechtsback IIias Bronkhorst, de ook bij Feyenoord opgeleide middenvelder Lennart Hartjes en de snelle en behendige vleugelspelers Gyan de Regt en Sanches Fernandes.

Wim Masker