De vrije val van FC Groningen: "We moeten gewoon ons normale werk blijven uitvoeren."

Bron: VI PRO
Auteur: Bart Kruijt

Een van de verrassingen uit de eerste helft van het seizoen heeft na de winterpauze slechts één keer gewonnen en zijn laatste vijf wedstrijden verloren. Wat gebeurt er met FC Groningen? Coach Dick Lukkien en spits Thom van Bergen beschouwen het als niet zo vreemd, omdat ze hopen op betere tijden en geen reden zien om vanaf nu een compleet andere aanpak te hanteren. 'Als we doorgaan met onze activiteiten, hebben we de grootste mogelijkheid om hieruit te ontsnappen.'

Dick Lukkien zuchtte na de verloren wedstrijd in de catacomben van De Grolsch Veste 'De gifbeker moet blijkbaar helemaal leeg'. Bijna drie kwartier na de nederlaag in de uitwedstrijd tegen FC Twente deelde de coach van FC Groningen zijn kijk op het duel. De eenvoudige conclusie van Lukkien is dat de kansen voorin niet goed genoeg zijn benut, terwijl de doelpunten achterin zomaar zijn gegeven. Over het algemeen is dat een vrij fatale combinatie, en dit werd ook in Enschede duidelijk.

Het leidde tot een nederlaag van 2-1 voor FC Groningen. Dit was de vijfde achtereenvolgende nederlaag, nadat er eerder ook wedstrijden waren verloren tegen Fortuna Sittard (1-2), Sparta Rotterdam (2-0), PSV (1-2) en FC Utrecht (1-2), ook geen gemakkelijk programma. Elke wedstrijd in deze serie heeft uiteraard zijn eigen verhaal, met een ongunstige overeenkomst: FC Groningen is in al deze wedstrijden niet zonder mogelijkheden ten onder gegaan. Hoewel er zeker verdiende nederlagen waren, had het met iets meer scherpte en fortuin ook de andere kant op kunnen vallen.

Lukkien kwam in Enschede tot de conclusie dat dit in de eerste helft van het seizoen vaak voorkwam bij FC Groningen. Hij herinnerde zich bijvoorbeeld de thuiswedstrijd tegen Telstar in de zesde ronde, die volledig gesloten was totdat Younes Taha een vrije trap van ongeveer dertig meter schoot. Dat was dus even genoeg. "We bevinden ons momenteel in een fase waarin de tegenstander bij vrijwel elke mogelijkheid die zij krijgt een doelpunt scoort." "Dat is even frustrerend, maar daar moeten we doorheen," zei de oefenmeester.

Iedereen is benieuwd naar de manier waarop het verschil tussen wind mee en wind tegen te verklaren is. Sommige zaken zijn nu eenmaal moeilijk te verklaren. 'Dat is iets wat onduidelijk is, ja', zei Lukkien. Het doet hem ook niet zoveel af hoe het komt; hij richt zich vooral op het weer omdraaien. "En dat gebeurt door gewoon verder te gaan met wat je doet." Hoewel het misschien vreemd lijkt, na vijf achtereenvolgende nederlagen, moet het veldspel veel vertrouwen opbouwen. FC Twente is een uitstekend team dat doorgaans veel mogelijkheden creëert en nauwelijks ruimte biedt, maar ik geloof dat we tal van goede kansen hebben gehad en Twente goed onder druk hebben kunnen zetten. Dat geeft mij dus wel vertrouwen richting de toekomst en de wedstrijden die komen gaan.'

In Enschede toonde Lukkien vanzelfsprekend zijn meest strijdbare zijde. Het is ook waar dat FC Groningen uitstekend kon concurreren met FC Twente en dat een gelijkspel waarschijnlijk de verhoudingen iets beter had weergegeven. Gezien deze omstandigheden was er zondag niet meteen reden om te capituleren. De nederlaag tegen FC Twente was zeker niet de meest pijnlijke uit de huidige competitie – Fortuna-thuis en FC Utrecht-thuis hebben zich meer laten voelen. FC Groningen behaalt bovendien opmerkelijk weinig punten in de eigen Euroborg, waar het dit seizoen slechts vier van de twaalf wedstrijden heeft gewonnen.

FC Groningen heeft onlangs voor zijn eigen supporters ook van PSV verloren, in een wedstrijd waarin het complimenten kreeg voor de strijd tegen de koploper, maar het voorin toch niet voldoende was. Een wedstrijd die niet verloren had mogen worden want de winnende goal had niet gegeven mogen worden omdat de bal duidelijk ver buiten de cirkel lag waaruit de hoekschop genomen werd. Het laatste probleem is bekend bij FC Groningen, waar het rendement dit hele seizoen te laag is en het vaak gaat om gemiste kansen. Bij geen enkele club in de Eredivisie is het verschil tussen de verwachte doelpunten en de gemaakte doelpunten (exclusief eigen doelpunten) zo aanzienlijk als bij FC Groningen.

Schermopname _142_
Schermopname _143_
In de eerste helft van het seizoen behaalde FC Groningen, ondanks de gemiste kansen, toch veel punten en verraste zowel de tegenstander als de vriend met een fris, aanvallend spel dat werd gekoppeld aan de gewenste resultaten. De Trots van het Noorden begon de winterstop als nummer vijf van Nederland en had de hoop op Europees voetbal onder de kerstboom. Na zeven wedstrijden in 2026 zijn er slechts vier punten aan het totale aantal toegevoegd. In diezelfde periode verzamelden alleen Telstar en Heracles Almelo drie minder. FC Groningen eindigde op de negende plaats en heeft de subtop al geruime tijd uit het oog verloren.
Er zijn meer redenen voor te noemen dan alleen 'toen viel het goed en nu valt het even minder goed'. Lukkien was zondag tevreden over het spel van zijn team, maar het aanvalsspel van FC Groningen lijkt al geruime tijd minder vloeiend dan voor de winterstop, en de tegenstanders lijken er ook een beter antwoord op te hebben gevonden. Daarnaast zijn er veel spelers die in een mindere conditie verkeren. Marco Rente heeft zijn basisplek al verloren aan Tyrique Mercera, terwijl Stije Resink en Tygo Land op het middenveld moeite hebben, terwijl Jorg Schreuders, David van der Werff en Thom van Bergen niet in hun beste fase zijn.
Bij een tekort aan doelpunten – in 2026 heeft alleen Heracles minder doelpunten gescoord dan FC Groningen, met vijf tegen zes – is het begrijpelijk dat de focus ligt op de spits. Van Bergen kreeg zondag enkele uitstekende kansen om in ieder geval een nederlaag tegen FC Twente te vermijden, maar in de laatste fase ging het voor hem mis met zowel zijn hoofd als zijn voet, waardoor hij in dit seizoen op vier doelpunten blijft staan. Een zeer beperkt aantal. Aangezien Van Bergen veel kansen heeft gekregen, had hij al veel meer doelpunten moeten scoren.
Spelers met de meeste verwachte doelpunten dit seizoen
Bij een tekort aan doelpunten – in 2026 heeft alleen Heracles minder doelpunten gescoord dan FC Groningen, met vijf tegen zes – is het begrijpelijk dat de focus ligt op de spits. Van Bergen kreeg zondag enkele uitstekende kansen om in ieder geval een nederlaag tegen FC Twente te vermijden, maar in de laatste fase ging het voor hem mis met zowel zijn hoofd als zijn voet, waardoor hij in dit seizoen op vier doelpunten blijft staan. Een zeer beperkt aantal. Aangezien Van Bergen veel kansen heeft gekregen, had hij al veel meer doelpunten moeten scoren.
Spelers met de meeste verwachte doelpunten dit seizoen
Schermopname _144_

Bij een tekort aan doelpunten – in 2026 heeft alleen Heracles minder doelpunten gescoord dan FC Groningen, met vijf tegen zes – is het begrijpelijk dat de focus ligt op de spits. Van Bergen kreeg zondag enkele uitstekende kansen om in ieder geval een nederlaag tegen FC Twente te vermijden, maar in de laatste fase ging het voor hem mis met zowel zijn hoofd als zijn voet, waardoor hij in dit seizoen op vier doelpunten blijft staan. Een zeer beperkt aantal. Aangezien Van Bergen veel kansen heeft gekregen, had hij al veel meer doelpunten moeten scoren.
Spelers met de meeste verwachte doelpunten dit seizoen

Schermopname _145_

Schermopname _146_

Schermopname _147_

De vraag of Van Bergen daadwerkelijk een echte spits is, blijft bestaan; vooral onder de supporters, die na vijf nederlagen reden hebben om zich zorgen te maken. Dit seizoen was er slechts één Eredivisie-team met een langere reeks nederlagen, namelijk Heracles Almelo, dat aan het begin van het seizoen zes keer achtereenvolgens verloor. Heracles bevindt zich onderaan en strijdt om zijn overleving; de verwachtingen van FC Groningen zijn, vooral door de geweldige eerste helft van het seizoen, aanzienlijk anders. De huidige serie sluit volledig aan bij het seizoen dat de noorderlingen ervaren.
Van Bergen is de eerste die dit erkent. "Maar wanneer ik nu verhalen om me heen hoor, lijkt het alsof we alles al hebben verloren en ons seizoen in één keer is afgelopen." "Dat klopt uiteraard helemaal niet," benadrukte de aanvaller. "We hebben nog tien wedstrijden te spelen en daar kunnen we nog veel punten uit halen." "Dit is een fase van de competitie waarin we momenteel niet goed presteren, maar daar kunnen we ook gewoon weer uitkomen."
Vijf achtereenvolgende nederlagen zijn uiteraard niet prettig. Het is ook niet perfect voor het zelfvertrouwen. "We kunnen telkens wel concurreren met de tegenstander, waardoor we uiteindelijk aan het kortste eind trekken." Dat is precies het moment waarop we ons bevinden; dat is soms te zien in de voetbalwereld, maar we hebben elke week een resultaat kunnen behalen. Ik ben er zeker van dat we dat binnenkort weer zullen doen.

De herinneringen gaan terug naar het vorige seizoen, toen FC Groningen ook een periode van talrijke nederlagen doormaakte. De ploeg van Lukkien, toen nog promovendus, verloor zes keer achtereenvolgens. 'Dit voelt echter anders, omdat we het destijds echt moeilijk hadden, terwijl de verschillen nu veel kleiner zijn', zegt Van Bergen. "We zijn er destijds ook uitgekomen en dat zullen we nu opnieuw doen." Hoe? Tsja, het is eenvoudig gezegd, maar we moeten simpelweg een resultaat behalen, zodat we vanaf dat moment weer aan een serie kunnen beginnen. We moeten gewoon doorgaan. We doen dat al drie jaar en het gaat met hoogte- en dieptepunten. Dit is dan een kleine afname.

Een kleine afname, toch? "Ja, dat is mijn gevoel." Ik ben van mening dat we nog voldoende positieve punten uit ons spel kunnen halen, maar dat het – opnieuw – gewoon even vervelend is voor ons. We maken te veel fouten en krijgen de doelpunten heel onhandig tegen, maar moet je dan echt alles omgooien omdat de resultaten tegenvallen? Wat mij betreft niet, maar dat ligt aan de trainer. We moeten gewoon normaal blijven handelen, zoals we altijd hebben gedaan, en dan zullen de resultaten weer naar voren komen. "Daar heb ik geen twijfels over. We scoren te moeilijk en krijgen de doelpunten heel lullig tegen, maar moet je dan maar de hele boel om gaan gooien omdat de resultaten tegenvallen? Wat mij betreft niet'

Lukkien is hier eveneens van overtuigd. "Je komt dit vaker tegen bij teams, nietwaar?" FC Utrecht heeft een lastige periode doorgemaakt, net als NAC Breda, en vorig jaar ondervond PSV er ook enige hinder van... Het is nu tijd om door te gaan en vertrouwen te hebben in je acties. Wanneer we week in, week uit tactisch worden afgetroefd, waardoor we niet aan voetballen komen of nauwelijks druk op de tegenstander uitoefenen, dan ga je wel over mogelijke oplossingen nadenken, maar dat is uiteraard niet het geval. Dat biedt me de steun die ik nodig heb. Het is waar dat we momenteel te gemakkelijk doelpunten geven en te lastig scoren. "Maar als we doorgaan met onze acties, hebben we de grootste mogelijkheid om hieruit te komen."

Schermopname _148_