Bron: www.rtveen.nl
door: Rutger Breider
FC Groningen-trainer Dick Lukkien beleefde zaterdag een bijzondere middag in het Henk Nienhuis Stadion. Niet alleen keerde hij terug naar de plek waar hij jarenlang als speler en trainer actief was, ook speelde hij in zijn achtertuin én won zijn ploeg met 3-1 van het Welshe Wrexham AFC, bekend van de populaire Disney+-serie.
‘Het wekt speciale gevoelens op’, zegt de Veendammer. ‘Ik heb hier heel veel jaren mogen werken en als supporter veel wedstrijden gekeken. Nu hier staan als trainer van FC Groningen, voor een uitverkocht stadion, dat geeft de wedstrijd extra sjeu.’
Welkom thuis
Terwijl de spelers van FC Groningen en Wrexham begroet werden met “Welkom in Veendam”, kreeg Lukkien een ander onthaal: “Welkom thuis”. De trainer genoot zichtbaar van het warme ontvangst en liet na afloop weten dat het veel bij hem losmaakte. ‘Er schieten allerlei herinneringen door je hoofd. Aan mijn tijd als speler, als trainer… Het was mooi om met FC Groningen nu weer iets moois neer te zetten in Veendam.’
Volgens Lukkien was het stadion het perfecte decor voor deze laatste oefenwedstrijd voor de start van de Eredivisie. ‘We hebben hier als club een goed affiche neergezet. En je merkt: voetbal leeft nog steeds in Veendam.’
Jaarlijkse traditie?
De terugkeer smaakt wat Lukkien betreft naar meer. ‘Wat mij betreft maken we dit tot een traditie. Gewoon elk jaar in de voorbereiding een wedstrijd spelen hier in Veendam.’ Ondanks dat Lukkien op een steenworp afstand van het stadion woont, koos hij ervoor om de dag professioneel af te sluiten. ‘Ik ga met het team en de staf terug met de bus naar Groningen en rij daarna pas naar huis. Dat hoort erbij.’