‘FC Groningen is hot. "We moeten het Heerenveen-stadion als uitvalsbasis toevoegen."

De periode waarin het na de wedstrijden van FC Groningen om de 'lege groene stoeltjes' in Euroborg ging, is alweer voorbij. Inmiddels zijn er zelfs 6000 mensen op de wachtlijst die een seizoenkaart kunnen aanvragen. ‘Onze oudste seizoenkaarthouder is 96 jaar oud en er zijn zelfs twee personen die in Zwitserland wonen.’

Supporterscoördinator Henk Niemijer zei daarover tegen RTV Noord ‘Het is echt ongekend dat er momenteel meer dan 6000 mensen op de wachtlijst staan om een seizoenkaart te kunnen kopen’. Niemeijer is sinds 2022 de supporterscoördinator van FC Groningen en regelt alles wat met supporters te maken heeft. ‘De club had op den duur zo’n negenduizend seizoenkaarthouders en als je dan nu naar die wachtlijst kijkt, is dat echt bizar. Dit is na de coronaperiode begonnen, toen er een beweging op gang kwam waarbij mensen er echt bij wilden zijn. Toen we degradeerden steeg de verkoop naar ongeveer 12.000 en sindsdien is het continu doorgegaan.’

FC Groningen heeft voor het komende seizoen 13.516 seizoenskaarten verkocht. Daarnaast zijn er nog ongeveer 1000 tot 1500 kaarten beschikbaar voor spelers uit de jeugdopleiding en bijvoorbeeld vrijwilligers. Daarnaast zijn er ook 201 kaarten verstrekt voor Stichting 'Laat Ons Weer Eens Samen Juichen', wat resulteert in een totaal van ongeveer 14.000 kaarten. ‘Dat is dus uitsluitend bedoeld voor de reguliere tribunes, afgezien van de sponsorkaarten.’

Niemeijer vertelt verder ‘Dankzij die stichting kunnen we mensen die onder de armoedegrens leven toch een seizoenkaart cadeau doen. We zien ook dat steeds meer bedrijven hierbij betrokken raken, zo kregen we laatst nog een donatie van 10.000 euro van een groot bedrijf.’ Elk jaar kan daardoor weer een nieuwe groep mensen, voor wie een seizoenkaart anders niet betaalbaar was, elke thuiswedstrijd bezoeken. De club rouleert daarmee, zodat er elk jaar een nieuwe groep van deze regeling gebruik kan maken. Mensen zijn zo dankbaar dat je letterlijk de tranen in hun ogen ziet als ze horen dat ze een kaart krijgen. We hebben ooit een meisje gehad dat allemaal armbandjes ging maken voor de spelers en die zelfs ging verkopen op veilingen. Als dank gaf ze ons weer al dat geld. Daar krijg ik echt kippenvel van.’

Van de seizoenkaarthouders is 44% afkomstig uit de stad Groningen en 41% uit het Ommeland. 10% is afkomstig uit Drenthe, er zijn zelfs enkele mensen die in het buitenland wonen, en van de vaste bezoekers woont 1,5% in Friesland. ‘Dat mag zeker omhoog’, lacht Niemeijer. "Als we het Groningse DNA kunnen overdragen, dan is het onvermijdelijk dat we meer Friezen hier zullen verwelkomen." “Het wordt echt een olievlek, nog even en we moeten het Heerenveen-stadion als basis gebruiken,” zegt hij met een glimlach. ‘Er komen zelfs twee mensen uit Zwitserland. Ik denk dat die mensen verhuisd zijn, maar toch hun kaart wilden aanhouden. Maar we hebben bijvoorbeeld ook een aantal seizoenkaarthouders uit Duitsland. Die mensen zitten elke wedstrijd uren in de auto.’

Sommige mensen hebben al sinds de oprichting van FC Groningen in 1971 een seizoenkaart en zijn altijd aanwezig gebleven. ‘Dat is bijzonder. Onze oudste jaarkaarthouder is in 1930 geboren en is inmiddels 96 jaar oud, waardoor hij nog steeds elke wedstrijd naar het stadion komt. Tijdens onze wedstrijden in het Oosterpark stond er altijd een camper nabij het stadion. "We geloofden altijd dat hij van de politie was, maar het bleek dat het gewoon supporters waren."

In het verleden ontving iedereen een seizoenkaart bij thuis. Tegenwoordig is het mogelijk om het stadion te betreden met een digitale kaart. ‘Desondanks heeft 80% van de seizoenkaarthouders opnieuw een fysieke kaart aangevraagd, terwijl 96% van alle kaarten online is aangeschaft. Mensen waarderen het toch om die kaart nog steeds in hun portemonnee te hebben. Mensen verlangen simpelweg dat pasje. De afbeelding die we vorig seizoen hadden toegevoegd, was wat eentonig, maar daar ontving ik opnieuw e-mails over. Daarom hebben we nu opnieuw een veel mooiere, met de Groningse vlag erop. Toch zijn er nog wel verbeterpunten als het aankomt op de bezettingsgraad in het stadion. ‘Afgelopen seizoen hadden we een bezettingspercentage van 84%, dat willen we naar 95% hebben’, zegt Niemeijer. ‘Want die lege groene stoeltjes zien er niet uit. Daar willen we elke wedstrijd gewoon mensen hebben zitten. Als mensen niet kunnen, dan is het mogelijk om je kaart via onze kaartenmarkt te verkopen. Daar zullen we dit seizoen nog meer op inzetten.’

images _1_

Bron: RTV Noord

FC Groningen wint knap van FC Utrecht, met foto's en video's

FC Groningen heeft zondagmiddag de e...

In gesprek met Dick Lukkien

Ook dit seizoen hebben wij weer de mogelijkheid om...