Het vraagstuk met een struikelende topscorer bij FC Groningen

Als je topscorer beschikbaar is, stel je hem op in de basis: dat lijkt eenvoudige voetballogica. Bij FC Groningen is dit echter niet zo eenvoudig. Dick Lukkien moet een lastige keuze maken over de mogelijke terugkeer van Brynjólfur Willumsson in zijn team. De spits heeft zijn coach mogelijk wat meer tijd gegeven om na te denken over dit probleem door een onhandige actie.

Trainers nemen tijdens een interlandweekend een korte pauze van het voetbal. Dick Lukkien beschouwt zichzelf niet als thuis in die categorie. De trainer van FC Groningen had geen behoefte om zich op andere zaken te concentreren en was eigenlijk vooral gefocust op de televisie. Hij deed zijn best om de activiteiten van zijn uitgevlogen spelers zo goed mogelijk te volgen, met ondersteuning van diverse betaalzenders en eigen waarneming.

Op dinsdag stapte Lukkien even uit zijn luie stoel en ging hij naar Emmen, waar Jong Oranje een vriendschappelijke wedstrijd speelde tegen Jong Litouwen. In dat duel droeg Jorg Schreuders de aanvoerdersband om zijn arm, terwijl ook Thijmen Blokzijl en Thom van Bergen in actie kwamen. Lovro Stubljar was geselecteerd voor Jong Slovenië, Elvis van der Laan voor Zweden Onder-18, Etienne Vaessen voor Suriname en Binni Willumsson voor IJsland. Vorige maandag nam de spits ongeveer vijftig minuten deel aan het 2-2 gelijkspel tegen Frankrijk.

Willumsson maakte hiermee een volgende stap naar volledige fitheid. De spits startte dit seizoen bij FC Groningen op een geweldige manier, door de lijn van een doelpuntenrijke voorbereiding (twaalf doelpunten) door te zetten naar de officiële wedstrijden en in de eerste vier rondes vijf doelpunten te maken. Willumsson was op dat moment de beste doelpuntmaker van de Eredivisie. De IJslander leefde in de geest van zijn leven.

De teleurstelling bij FC Groningen was dan ook groot toen Willumsson tijdens de interlandperiode van vorige maand een blessure opliep. Door deze blessure was de topscorer niet in staat om te spelen tegen FC Utrecht, Telstar en Feyenoord. Hij keerde pas tegen NAC Breda weer terug bij de wedstrijdselectie en viel in het Rat Verlegh Stadion ook nog even in. Daarna pakte hij opnieuw zijn koffer, voor nieuwe interlandverplichtingen.

Willumsson slaagde er in de afgelopen week in om dat ongeschonden door te komen. Onlangs kwam hij terug bij FC Groningen met een glimlach op zijn gezicht en kon hij met tevredenheid aangeven dat hij zich volledig fit voelde. Toch bleef hij dat niet: tijdens de training van donderdag ging het mis toen Willumsson een bal probeerde te schippen en daarbij over een pionnetje uitgleed. Willumsson had last van pijn aan zijn voet en vrijdag verscheen hij niet op de training maar hij trainde binnen. De spits, die nog steeds de topscorer van FC Groningen is, is momenteel een twijfelgeval voor de thuiswedstrijd van zondag tegen Sparta Rotterdam.

Interessant vraagstuk
Lukkien hoopt dat de schade zal meevallen en de trainer verwacht dat Willumsson zaterdag weer met de groep kan trainen. "Dat moet nog wel even worden afwachten," zei de coach vrijdag tijdens zijn presentatie. Hij had nog niet veel te zeggen over de haalbaarheid van Willumsson voor speelronde negen, behalve dat er een vraagteken achter zijn naam staat. De trainer verwacht op zaterdag wat meer helderheid.
Als blijkt dat Willumsson in staat is om tegen Sparta te spelen, zal het boeiend zijn om te zien wat er met de opstelling van FC Groningen zal gebeuren. De ploeg van Lukkien heeft namelijk een uitstekende periode achter de rug, met drie zeges en een kleine nederlaag – maar toch een goede wedstrijd – tegen de koploper Feyenoord. Na acht rondes is FC Groningen momenteel de trotse vijfde plaats in de Eredivisie.
Tijdens de afwezigheid van Willumsson was Thom van Bergen opnieuw de spits. Tijdens de eerste rondes van de wedstrijd liep de jeugdinternational nog wat rond om het aanspeelpunt. Omdat hij doorschoof, ontstond er opnieuw ruimte voor David van der Werff, die na de eerste competitiewedstrijd tegen AZ, waarin hij een kansloze 4-1 nederlaag had geleden, uit het team was verdwenen. Van der Werff stond nu aan de rechterzijde, terwijl Younes Taha naast hem op de tien stond. Jorg Schreuders speelt aan de linkerkant van het aanvallende middenveld. Na de eerste wedstrijd nam hij de plaats in van Van der Werff.
Het kwartet Van Bergen-Schreuders-Taha-Van der Werff heeft de afgelopen weken uitstekend gepresteerd. FC Groningen heeft de afgelopen tijd veel complimenten ontvangen en verwierf vertrouwen. Op basis hiervan is er voor Lukkien geen reden om zijn opstelling te wijzigen. Toch rijst de vraag: wat moet hij dan ondernemen met Willumsson? Heeft de topscorer van jouw team niet altijd de kans om te spelen?
Dat is een vraag die Lukkien zal moeten beantwoorden. Als hij tot de conclusie komt dat een volledig fitte Willumsson in de basis moet worden gezet, moet er nog worden nagedacht over de invulling van de overige drie voorste spelers. Van Bergen is een van de eerste namen die Lukkien op zijn wedstrijdformulier plaatst, en ook Schreuders en Taha lijken niet bang te zijn voor een plek op de bank. Van der Werff lijkt de meest logische kandidaat om mogelijk een plek te verliezen. Van Bergen zou zijn positie aan de rechterkant kunnen verkrijgen en zo ruimte creëren voor de terugkeer van Willumsson.

Van Bergen kan ook goed uit de voeten op de rechterflank. Is het echter ook zijn beste positie? Het lijkt daar dan weer niet op. De spits scoorde tegen NAC pas zijn eerste doelpunt van dit seizoen, en het is begrijpelijk dat fans daar twijfels over hebben, maar Van Bergen is echt op zijn best in de punt. In het afjagen van de tegenstanders en het combinatiespel is hij eveneens belangrijker dan Willumsson. De IJslander profiteert ervan dat hij eenvoudiger kan scoren. In ieder geval, dat is in ieder geval wat hij tot nu toe heeft getoond; vorig seizoen scoorde Willumsson slechts vier doelpunten. In dat seizoen speelde hij slechts zes basiswedstrijden en speelde hij vooral als invaller.

Wat als …..
Lukkien zal de voor- en nadelen tegen elkaar weg moeten strepen om de puzzel succesvol te leggen. De onhandige struikelpartij van Willumsson op het trainingsveld geeft de coach mogelijk wat meer bedenktijd. Ook als Willumsson zaterdag fit blijkt, valt het goed te verdedigen om hem tegen Sparta nog even op de bank te laten beginnen. Rustig brengen, noemen ze dat dan. Lukkien kreeg door de afwezigheid van Willumsson op de training van vrijdag de mogelijkheid om alle vragen over het boeiende probleem in de voorhoede van Groningen te vermijden. Zou de aanvaller zondag beginnen als hij niet was uitgegleden? 'Als we hadden kunnen...' "Dat zijn hypothetische vragen," antwoordde Lukkien kort. "Binni heeft ons goed ondersteund met vijf doelpunten, maar ook zonder hem hebben we het goed gedaan." Dus je komt in algemene termen en clichés: Binni is een speler die geschikt is voor de basis. Dat geldt echter ook voor de mannen die momenteel actief zijn. Nog maar een cliché erachteraan: Lukkien gaf aan dat hij "per wedstrijd kon variëren". Dat kan inderdaad, maar de coach staat er niet om bekend dat hij dat graag doet. 'Nou ja, ik begin altijd aan een wedstrijd met de elf spelers waarvan ik denk dat we het meeste kans hebben om te winnen. Maar ik ben wel genegen om te wisselen als ik denk dat ik goede alternatieven heb', aldus de oefenmeester.
Het is klip en klaar dat Lukkien vrijdag weinig wilde zeggen over zijn voornemens met een fitte Willumsson. Hij had meer te zeggen over Sparta ('een team met sterke middenvelders en voor mij een van de beste spitsen op ons niveau'), en de reputatie van de geblesseerde Marco Rente als iemand die vaak snel herstelt ('goede genen, denk ik'). "Zondag is te vroeg, maar ik verwacht dat hij volgende week weer aanwezig zal zijn" en over de sterke start van zijn team. FC Groningen, dat twee jaar geleden nog een eerstedivisionist was, is nu als nummer vijf van Nederland in de schijnwerpers.

Lukkien is uiteraard tevreden met de gang van zaken. 'Volgens mij zijn we vrij stabiel en flexibel', aldus de coach over zijn team tijdens de eerste acht rondes van de competitie. "We kunnen onze wedstrijden ook aanpassen als de omstandigheden dat vereisen." Wanneer je naar NAC-uit kijkt, denk ik dat we daar het stadion rustig hebben gespeeld, hoewel zij de zaken net iets anders aanpakten dan waar we op hadden getraind. We proberen dit dan te communiceren met enkele eenvoudige aanwijzingen naar de spelers. Een compliment voor die mannen dat ze dat zo snel kunnen uitvoeren. 'Dat komt ook omdat wij een groep hebben die al heel lang samen is', vervolgde Lukkien. 'We hebben al heel veel dingen gedaan in de loop der jaren, waardoor je ook op bepaalde dingen terug kan vallen.'

De belangrijkste vraag is uiteraard waar dit voor FC Groningen kan leiden. Wat zijn alle mogelijkheden? "Dat is me ook onbekend, maar wat me veel vertrouwen geeft, is dat we een ondergrens hebben waar we niet doorheen kunnen zakken." Na acht wedstrijden is het nog te vroeg om te bepalen waar je kunt eindigen; laten we daar nog even mee wachten. Hoewel de voortekenen wel positief zijn, denk ik dat we in al onze wedstrijden – behalve in de eerste helft in Alkmaar – redelijk tot goed hebben gespeeld. "We presteren beter dan vorig seizoen, en dat zou vooral in de laatste dertig meter nog veel beter moeten zijn, maar in het algemeen is het wel gunstig, ja."

Bron: VI Pro