Pezen in de provincie, FC Groningen in Robben town

Het betreft de zomerparade van de voetbalclubs. De Nederlandse professionele teams bezoeken de provincie om zich voor te bereiden op het nieuwe seizoen en presenteren zich aan boeren, burgers en bezoekers van buitenaf. VI reist van een gewest naar een ander, over velden en langs feesttenten.

Zundert is nauw verbonden met Vincent van Gogh en Oegstgeest met Jan Wolkers, maar Bedum heeft voor altijd een bijzondere klank als de geboorteplaats van de grootmeester van de moderne dribbelkunst. Arjen Robben groeide op aan de spoorlijn tussen Groningen en Delfzijl. In de schaduw van de grote zuivelfabriek en de Walfriduskerk, die een toren kleiner heeft dan die in Pisa. Ongeveer drie turven hoog slalomde hij met veel gemak langs alle andere voetballers in de omgeving. Robben speelde tot zijn twaalfde voor VV Bedum, waar hij in totaal 151 doelpunten maakte. En dat in één seizoen. Vervolgens fietste hij naar Groningen, elf kilometer, met zijn hoofd in de wind langs het Boterdiep. In de stad behaalde hij zijn havo diploma en begon hij als professioneel voetballer te spelen.

Vele dribbels, vele doelpunten, vele prijzen en een bijna gewonnen wereldtitel, op een teen na, heeft Robben zich weer in het noorden des lands gevestigd. De oud international, met 96 interlands, woont in Groningen en start deze zomer bij FC Groningen als trainer/coach van de Onder-14. In Bedum wordt hij nog steeds vaak gezien, bijvoorbeeld toen hij enkele jaren geleden de nieuwbouw van zijn voormalige basisschool opende.

Deze woensdag is een soort Arjen Robben-dag, aangezien de twee eerste voetbalclubs in zijn geboorteplaats tegen elkaar spelen.

Bezoekers van Bedum komen direct grote spandoeken tegen, maar helaas ontbreekt het bekende kale bolletje daarop. De oproep is echter: ‘GEEN AZC IN BEDUM’. Onderaan staat een tegengeluid: ‘Iedereen behoort tot de wereld, en de wereld behoort tot iedereen.’

‘Ik heb Arjen nog meegemaakt als klein spelertje. Fantastische voetballer, toen al. Op driejarige leeftijd liep-ie de zesjarigen er al uit.’
Verderop, op het sportpark van de vereniging die nu SV Bedum wordt genoemd, maken ze zich even andere zorgen. Een halfuur voor aanvang zijn de sluizen boven het dorp onverwachts geopend. Het regent onophoudelijk, het dondert in de verte en in de kantine domineren nu naast ingelijste shirts en krantenknipsels ook bedrukte gezichten van vrijwilligers. Kan de wedstrijd nog wel doorgaan? ‘Drie tenten zijn al verdwenen’, zegt Rigte Jan ten Cate, lid van het bestuur voor technische zaken. ‘Het was hier de hele dag extreem warm, maar nu is het plotseling anders.’ Hij is echter niet geïnteresseerd in afgelasting. ‘Nee hoor, het gaat gewoon door.

Het is volledig uitverkocht, we verwachten meer dan tweeduizend mensen. We zijn met tachtig vrijwilligers in touw, nog eens vijftig kinderen staan klaar als vlaggenzwaaiers en ballenjongens en – meisjes. Deze wedstrijd vergt een enorme organisatie, FC Groningen stelde een hoop eisen. Alleen al over het veld, qua maaien, sproeien en kuiltjes vullen. Maar ook eromheen hebben we zoveel geregeld. Gaat gewoon door, hoor!’

Mensen schuilen in de kantine en onder afdakjes. Boven Bedum is het nog steeds onrustig. Ten Cate vertelt over die ene bliksemschicht die hij hier zo vaak tussen de struikgewassen zag passeren. ‘Arjen heb ik nog gezien als een klein spelertje. Een geweldige voetballer, destijds al. Op zijn derde liep hij de zesjarigen al uit. ‘De manier waarop hij iedereen voorbij dribbelde, was ongekend.’ Robben is nog steeds van groot belang voor zijn voormalige amateurvereniging, niet alleen vanwege zijn bekendheid. ‘Als bestuurslid had ik invloed op de opleidingsvergoedingen die we voor Arjen mochten krijgen. Een prachtig bedrag.

Ten Cate leidt vanuit de oude kantine naar het naastgelegen perceel, waar een splinternieuw clubhuis wordt gebouwd. Vanavond kunnen de opbrengsten helpen om de afbouw te versnellen. ‘Daar is bovendien een investering vanuit de gelden van Robben.’ Zal de pingelprins vanavond niet even langskomen? ‘Dat geloof ik niet. Arjen kan doorgaans kalm door Bedum wandelen, maar vanavond is het waarschijnlijk iets te druk voor hem. Volgende week vindt hier bedrijvenvoetbal plaats, waar Arjen vaak aanwezig is.

De donkere wolken zijn inmiddels als bij toverslag verdwenen. Het gedonder is opgehouden. De voetbalgoden hebben Bedum een positieve invloed, zoals ze op 23 januari 1984 al aantoonden. De wedstrijd kan simpelweg om zeven uur van start gaan. Ten Cate wrijft in zijn handen en verklapt dan, niet te hard om geen slapende honden wakker te maken: ‘Onze jongens gaan de eerste tien minuten volle bak d’r op. “Als we de mogelijkheid willen krijgen om een doelpunt te maken, moet het dan plaatsvinden,” aldus hun woorden. Dat lijkt iets te betekenen.
Er start direct een echte stormloop op het doel, maar niet in de richting die Ten Cate had gehoopt. FC Groningen staat binnen enkele seconden met 0-2 voor door twee doelpunten van jongeling David van der Werff.. De tweedeklasser bereikt voor de rust nauwelijks de middenlijn. Het offensief is beperkt tot één hoekschop die geen gevaar met zich meebrengt. Hidde Jurjus, de doelman van de Eredivisionist, moet opnieuw opletten op een lange pass van Bedum, die hij vroegtijdig weet te stoppen.

Na de rust is de wedstrijd voor de 31-jarige doelman uit Achterhoek weer voorbij en wordt afgelost door jongeling Jesse Tetteroo. Eens navragen: wat betekent zo'n oefenwedstrijd tegen amateurs eigenlijk voor een professioneel keeper? Een soort verborgen werkloosheid? ‘Het contact met de mensen, de manier waarop een heel dorp uitloopt wanneer een professionele club langskomt: dat vind ik echt prachtig’, aldus Jurjus. "Als je echter uitsluitend over sport spreekt, zijn dit soort potjes voor een doelman niet bijzonder aangenaam." Veldspelers hebben nog steeds een zekere controle over hun eigen wedstrijd. Die kunnen nog een doelpunt maken, of iets dergelijks. Voor mij is de situatie anders. Je hebt één of twee mogelijkheden om iets te ondernemen, misschien een hoekschop, dat is het. Ik coach veel, zo blijf ik ook alert. Je wilt niet hebben dat er toevallig toch eentje bij je binnenvalt. Al is dat ook wel weer cult, als je op een amateurveld met 1-0 achter komt. Maar vandaag waren we daarvoor iets te goed.’

“Als Etienne Vaessen vertrekt bij FC Groningen is de vraag wat de club gaat doen, mag ik of niet?”
Voorlopig fungeert hij als de eerste doelman van FC Groningen, terwijl Etienne Vaessen nog op vakantie is na zijn deelname aan de Gold Cup met Suriname. De vraag is of de kamikazekeeper nog terugkeert naar Groningen, nu hij de belangstelling van clubs uit de Verenigde Staten en Mexico heeft gewekt. Jurjus: "Wanneer Etienne vertrekt, worden de kaarten opnieuw getrokken." Iedereen is ervan overtuigd dat hij hier een succesvol jaar heeft gehad. Als hij blijft, zal ik, als alles goed verloopt, het seizoen beginnen vanwege zijn schorsing. Ik kijk er in ieder geval naar uit. Wanneer Etienne vertrekt, is de vraag wat Groningen zal ondernemen. Mag ik, of niet? Vorig jaar heb ik te weinig gespeeld, daarover heb ik het ook gehad de trainer. Alles moet in overleg met de club, dat snap ik, maar ik wil heel graag meer keepen. Hier, of ergens anders.’ Vanavond kan Jurjus in ieder geval weer een prima statistiek bijschrijven: keurig de nul gehouden. Lachend: ‘Dan is het duidelijk toch?’

Na de pauze kan de jonge Jesse Tetteroo toekijken vanuit het strafschopgebied in Groningen. Toch is het een wonder dat de Bedumse bravoure in de tweede helft toch weer tot leven komt. De vijf oefenwedstrijden in deze rubriek die vandaag zijn gehouden, resulteerden nog niet in een goede doelpoging voor een amateurclub, maar hier strijdt plotseling de ene na de andere vrijetijdsvoetballer om eeuwige dorpsroem. Tetteroo krijgt bijna geen kans om zich te vervelen. Thijmen van Houten heeft vooral veel plezier bij Bedum. De zeventienjarige linksbuiten vliegt elegant om veel sterkere tegenstanders heen. Volgens lokale supporters aan de zijlijn is zijn handelsmerk om naar binnen te trekken en vervolgens met rechts uit te halen. Van Houten doet zijn best, maar Tetteroo pakt zijn vlammende schot vast. Kort voor het einde van de wedstrijd is een tweede poging gelukt. Een prachtig doelpunt, dat zelfs doet denken aan Robben, maar dan weerspiegeld.

Hoewel het de 1-12 is, doet dat er niet toe aan de euforie in Bedum. Het doelpunt wordt gevierd als een zege. Van Houten ontvangt bij de achterlijn lof van teamgenoten en bevriende fans. In de blessuretijd scoort Brynjólfur Andersen Willumsson zijn vierde doelpunt van de wedstrijd nog. Vanavond presteerde de IJslander goed, net als de jonge David van der Werff, die mogelijk de aanwezige toeschouwer Luciano Valente kan vervangen. Hij draagt zijn kousen net zo elegant laag als de nieuwe middenvelder van Feyenoord. Mats Seuntjens toonde eveneens zijn vaardigheden, met prachtig geschepte passes en balletjes achter het standbeen langs.

Allemaal heel leuk en aardig van FC Groningen kant , maar uiteindelijk werd het uiteraard de avond van Thijmen van Houten. Na de wedstrijd staat hij een beetje beduusd en onder de indruk in de regen. Zijn grootmoeder knuffelt hem. ‘Wat een geweldige jongen, wat prachtig!’ Zijn ouders arriveren snel, evenals zijn broer. Zijn blije vrienden. Van Houten voelt zich een beetje verlegen door de belangstelling. Toch had hij zeker slimme plannen voor vanavond. ‘Ik ben me ervan bewust dat ik een actie kan ondernemen en dat ik in staat ben om te schieten. Je moet altijd in gedachten houden dat je kunt scoren. "Zo ging ik de wedstrijd in," begint Van Houten het verhaal dat hij vanavond en de komende dagen waarschijnlijk nog vaak zal vertellen.
En toen lukte het. Supermooi.’ Zo maakte hij ze al vaker, als rechtsbenige linksbuiten. ‘Maar ik hou er ook wel van om buitenom te gaan en dan met links te schieten. Of dan terugkappen en toch met rechts.’

Dat hij talentvol is, staat buiten kijf. Op zijn zestiende werd Van Houten al doorgeschoven naar de hoofdmacht. De scouting van FC Groningen heeft hem al een tijdje in de smiezen, wisten insiders langs de kant. ‘Ik heb ook getraind in de voetbalschool van Groningen en ben al eens op stage geweest bij SC Heerenveen.’ Zijn ambitie is duidelijk. ‘Ik doe wel een studie, bedrijfsadministratie, maar niet omdat ik daar mijn beroep van wil maken. Mijn wens is profvoetballer worden. Daar ga ik voor.’

Niets is onmogelijk, dat weet iedere Bedummer. Linksbuitens met jeugdpuistjes kunnen vanuit dit dorp heel ver komen, de hele wereld over. Het is allang bewezen.