Tygo Land moet geduld hebben bij FC Groningen

Tygo Land is naar FC Groningen gekomen om te spelen, maar de huurling van PSV moet geduldig zijn. Tika de Jonge voelt zich door de toegenomen concurrentie alleen maar sterker worden en geeft Dick Lukkien op het moment geen reden om iets te wijzigen op het middenveld. De coach zelf geniet vooral van de smaken die hij tegenwoordig heeft, na een seizoenstart waarin die juist ontbraken.

In het noorden van het land is het hosanna. FC Groningen is goed gestart aan het nieuwe seizoen en heeft uit de eerste zes wedstrijden, waaronder drie zeer zware uitduels, al twaalf punten behaald, waardoor het nu op de vijfde plaats in de Eredivisie staat. Een team met veel talenten groeit goed en de fans hebben plezier in wat ze zien. Kortom, er heerst een zeer positieve ambiance rondom de club.
Velen bij en buiten de club zijn blijkbaar alweer vergeten dat FC Groningen nog niet zo lang geleden actief was in de Keuken Kampioen Divisie. Binnen de club herinneren ze zich nog steeds vaak aan hun oorsprong. Toen Telstar afgelopen zaterdag de Euroborg bezocht, kwam 3 mei 2024 al snel weer in gedachten. Dat was echt iets, dat duel in Velsen-Zuid...

Ik kijk even terug op die prachtige meidag van vorig jaar. FC Groningen was destijds nog een eerstedivisionist en nam na een indrukwekkende come-back, die noodzakelijk was geweest na een slechte start van het seizoen, deel aan de directe promotie naar de Eredivisie. Op de laatste speeldag was het de ploeg van Dick Lukkien niet toegestaan om te verliezen om dat te behouden. Een week later zou directe concurrent Roda JC Kerkrade naar de Euroborg komen en daarmee lag het scenario voor een heuse finale op tafel. Voetbalminnend Nederland keek er al naar uit, maar vreesde zwaar teleurgesteld te worden, toen FC Groningen op bezoek bij Telstar opeens een offday beleefde en tot laat in de wedstrijd met 1-0 achter stond. Was het daarbij gebleven, dan was Roda JC samen met Willem II gepromoveerd. Maar op het moment dat speaker in het Limburg Parkstad Stadion Wim Frijns zich al rijk begon te rekenen, viel toch nog de gelijkmaker in het Buko Stadion. Thom van Bergen kopte in de blessuretijd de 1-1 binnen en zette de promotiefinale daarmee terug op de agenda. In Kerkrade werd op dat moment al groot feest gevierd want men dacht dat men gepromoveerd was. Spelers gingen op de schouders en supporters waren door het dolle heen.
Een week later won FC Groningen van Roda, promoveerde ten koste van de Limburgers naar de Eredivisie en slaagde er vorig seizoen vrij eenvoudig in om daar te blijven. Willem II viel via de nacompetitie opnieuw uit het hoogste keurkorps en werd vervangen door Telstar, dat tot de verbazing van iedereen promoveerde en afgelopen zaterdag opnieuw tegen FC Groningen te spelen kreeg. Deze keer eindigde de wedstrijd in 2-0 voor de groen-witten, met doelpunten van Younes Taha en Oskar Zawada.
Wéér een mooie herinnering voor FC Groningen aan een potje met Telstar, dus. 'Al was die andere nog nét iets mooier', lachte Tika de Jonge zaterdagavond in de catacomben van de Euroborg. 'En dat terwijl we toen gelijkspeelden en dit een overwinning was… Maar goed, we weten allemaal nog wel hoe dat zit, natuurlijk.' De Jonge herinnert zich ook de Telstar-uit van 3 mei 2024. Op die dag was hij de persoon die de voorzet op Van Bergen gaf en scoorde hij zijn eerste assist in het betaalde voetbal, terwijl het pas zijn negende keer in het eerste elftal was. De Jonge, die op jonge leeftijd door FC Groningen van NAC Breda was overgenomen en nu uit de opleiding was doorgekomen, speelde in het Keuken Kampioen Divisie-seizoen nauwelijks. Wat zou dat betekenen in de Eredivisie? De supporters van FC Groningen zagen niet veel mogelijkheden voor De Jonge, maar Lukkien zag wel iets in de technische middenvelder. De speler begon het seizoen als basisspeler, kreeg vervolgens last van blessures, maar kwam na de winterstop weer terug in het team. De Jonge nam uiteindelijk deel aan 21 competitiewedstrijden en ontwikkelde zich tot een cruciale selectiespeler. In de laatste weken van het seizoen was De Jonge, na een paar mindere optredens, wel weer bankzitter geworden. Lukkien gaf in de slotfase de voorkeur aan Leandro Bacuna, die zijn aflopende contract in Groningen hierna niet verlengde en in de zomer naar Turkije vertrok. Een vervanger werd niet direct aangetrokken. In de voorbereiding én bij de start van het nieuwe seizoen waren Stije Resink (die de aanvoerdersband van Bacuna overnam) en De Jonge de enige twee defensieve middenvelders die klaar waren voor de strijd. En in een systeem met twee middenvelders voor de verdediging was dat wel erg mager.
Iedereen was zich ervan bewust dat er nog iets aan moest worden toegevoegd, en dat werd ook gerealiseerd. FC Groningen was lange tijd geïnteresseerd in Travis Hernes, maar Newcastle United wilde hem aanvankelijk niet laten vertrekken, wat leidde tot een andere focus. Tygo Land stond eveneens hoog op de lijst en bleek mogelijk van PSV gehuurd te kunnen worden. Kort voor de deadline was Hernes toch beschikbaar en besloot FC Groningen hem ook nog maar te halen. De concurrentie op het middenveld steeg aanzienlijk: van twee mogelijkheden naar vier. Vooral Tygo Land is met hoge verwachtingen binnengekomen. De jeugdinternational uit Peize (nabij Groningen) staat al jarenlang bekend als een groot talent, voor wie het nu tijd is om vlieguren te maken in de Eredivisie. Hij arriveerde in aanloop naar de thuiswedstrijd tegen Heracles Almelo bij FC Groningen en maakte in dat duel direct zijn debuut voor zijn nieuwe club. Vervolgens liet Lukkien Land ook al meedoen tegen FC Utrecht en afgelopen weekend tegen Telstar, weliswaar nog niet als basisispeler.
In alle drie deze wedstrijden speelde Land als invaller, en het is de vraag of deze status snel zal veranderen. Iedereen heeft al vastgesteld dat Land goed kan voetballen, maar Resink is als aanvoerder zeer controversieel op het Groningse middenveld en De Jonge heeft duidelijk geen intentie om zijn positie zomaar op te zeggen. De laatstgenoemde is dit seizoen goed gestart en, volgens Lukkien, heeft hij er nog een stap voor gezet nu Land en Hernes zijn aangekomen. De Jonge maakt een hecht team met Resink en biedt zijn trainer momenteel geen aanleiding om iets aan te passen.
Zaterdag gaf Lukkien toe dat veel mensen Land als een mogelijke basisspeler beschouwen. Hij weet niet of de PSV'er in zijn startelf zal verschijnen, maar voorlopig maakt hij de keuze voor De Jonge en moet Land geduld hebben.

'Tygo arriveerde ter voorbereiding op de wedstrijd tegen Heracles', kijkt Lukkien terug. Hij heeft die week twee keer deelgenomen aan de training en heeft vervolgens tien dagen bij Jong Oranje doorgebracht. Daarna keerde hij terug, heeft hij opnieuw twee keer getraind, en de afgelopen week was pas de eerste week dat hij volledig heeft meegetraind. Tijdens die periode hebben we met 4-0 gewonnen van Heracles en met 0-1 van FC Utrecht. Het zou toch heel gek zijn als ik hem dan tegen Telstar opeens in de basis had gezet?'
Het welbekende credo luistert Never change a winning team. Lukkien zegt verder . 'Ik word als trainer geacht om logische dingen te doen, denk ik. Als ik Tika eruit had gehaald, dan was de hele kleedkamer in de war geweest. Goed, dat is licht overdreven, maar je begrijpt wat ik bedoel. Het gaat om logische keuzes maken en Tika doet het gewoon heel goed. Het blok dat hij vormt met Stije is ook meer dan behoorlijk.'

'Tygo heeft weer wat andere kwaliteiten dan Stije en Tika en is gewoon een hele goede speler, dus hij gaat ons zeker sterker maken. Het is aan die jongens om op de trainingen en in de wedstrijden met elkaar uit te vechten wie er op het veld staat.'
De Jonge is met veel vertrouwen de concurrentiestrijd begonnen. Hij geeft toe dat hij zich wat bezorgd maakte toen hij opmerkte dat er een speler van PSV voor zijn plaats werd aangetrokken. "Maar je bent je er uiteraard van bewust dat hij hier is gekomen met de bedoeling om speelminuten te maken." "Dat houdt in dat je aan de slag moet," aldus De Jonge. "Ik moet simpelweg naar mezelf kijken en naar mijn eigen spel." "Dat is momenteel in orde, dus ik geef de trainer ook geen aanleiding om iets aan te passen."
De aanwezigheid van Land en Hernes heeft ervoor gezorgd dat Lukkien in staat was om iets te veranderen. Die mogelijkheid had hij aanvankelijk nog niet – tenzij hij schoof met bijvoorbeeld een Jorg Schreuders, die tegenwoordig voornamelijk als aanvallende speler op het veld speelt, of een jeugdspeler had gegooid.

"Volgens De Jonge was ik me ervan bewust dat er nog iets zou gaan toevoegen, wat ook begrijpelijk was." "We beschikten in feite slechts over twee spelers voor de twee plekken op het middenveld." Ik ben me nu ervan bewust dat ik echt moet vechten voor mijn plek. Ik denk dat ik daar goed op heb gereageerd. Het cliché beweert dat concurrentie een speler beter maakt. De Jonge gelooft dat dit klopt. 'Het is niet zo dat ik er opeens heel anders in zit, want ik heb altijd honderd procent gegeven. Maar het houdt je op een bepaalde manier wel scherp', meende de middenvelder. 'Het is mijn doel om in het elftal te blijven staan en de lijn die ik vorig jaar heb ingezet door te trekken. Ik wil een belangrijke speler voor dit elftal zijn.'
Door een uitstekende voorbereiding en een sterke start van het seizoen heeft De Jonge in elk geval een bepaald krediet verworven. In de laatste fase van vorig seizoen verloor ik uiteraard mijn plek aan Leo. Ik kon dat wel inschatten, ik was er inderdaad iets minder mee bezig. Na mijn blessure was ik in januari snel weer bij het team gekomen en ik merkte dat mijn lichaam naarmate het seizoen vorderde, wat op aan het raken was. 'Dat is geen excuus, maar zorgde er wel voor dat ik er extra op gebrand was om het deze zomer vanaf het begin weer te bewijzen. Er was inderdaad niet veel concurrentie, maar ik wilde laten zien dat ik er écht in hoor, dat ik niet gewoon de elfde man was omdat er niemand anders was. Voor mijn gevoel is dat wel gelukt. Ik denk dat ik heb laten zien dat ik van waarde kan zijn voor dit team.'
Dick Lukkien is het helemaal eens met die conclusie. Het is daarom zeer waarschijnlijk dat De Jonge zondag opnieuw zal beginnen tegen Feyenoord, waar hij eerder nog in de jeugdopleiding heeft gespeeld. 'Tygo moet de strijd aangaan, waarbij we ons realiseren dat hij ook op een hogere positie op het veld kan spelen', aldus de coach over Land, die in de afgelopen twee wedstrijden aanvallende middenvelder David van der Werff heeft vervangen en op 10 speelt. "We zien hem niet als een 10, maar hij zou het zeker kunnen." Tygo voelt zich bijzonder prettig aan de bal. "Een beetje de stijl van Dave Kwakman, om het zo te zeggen."

En dan is Travis Hernes er dus ook nog. 'Maar die moeten we nog wel echt even de tijd geven', trapte Lukkien op de rem. 'Het is gewoon mooi dat we veel smaken hebben, dat we nu de tools hebben om ook te wisselen. We hebben vier goede middenvelders, die allemaal wel wat andere wapens hebben en met elkaar de concurrentie aan moeten gaan. Dat maakt iedereen ook weer beter. Ik vind dat je wel kan zien aan Tika en Stije dat Tygo er is. Dat is ook logisch; zij zullen nu ook weer moeten. Dat hoort erbij als je als club hogerop wil. En verder weten we dat we ook te maken zullen krijgen met blessures en schorsingen, dus we zullen iedereen hard nodig hebben.'

Bron: VI PRO