Tyrique Mercera zijn jongensdroom kwam uit

Tyrique Mercera (21) had tot nu toe slechts korte invalbeurten bij FC Groningen, maar zondag spelde hij bijna de hele wedstrijd tegen Feyenoord. Het markeerde een nieuw hoogtepunt in een carrière die de laatste tijd in een snel tempo aan prachtige momenten wint. 'Eerder zag ik die jongens enkel op televisie.' jongens alleen op televisie.'

FC Groningen ging zondag met 0-1 onderuit tegen koploper Feyenoord, maar na de wedstrijd liep er toch een speler van de thuisploeg met een brede glimlach door de catacomben. Tyrique Mercera was opnieuw op de bank gestart, maar na twee minuten zag hij dat Marco Rente een blessure kreeg. De Duitser was niet in staat om verder te gaan, waardoor Mercera al vroeg in het veld moest. Het deed denken aan zijn eerste basisplaats. De jongeman deed zijn uiterste best om zo snel mogelijk in de sfeer van de wedstrijd te integreren ('je gaat meteen van nul naar honderd, maar dat gebeurt altijd tijdens een invalbeurt'), verwierf vertrouwen door enkele persoonlijke duels te winnen en creëerde aanvallend gevaar met zijn overlap aan de rechterflank. Mercera had plezier, maar voltooide de wedstrijd niet. In de laatste fase ondervond de back hinder van zijn heup, iets waar hij al geruime tijd mee te maken heeft, en werd hij opnieuw vervangen.

Samenvattend stond Mercera ongeveer negentig minuten binnen de lijnen. Na afloop was het duidelijk dat hij daar trots op was. 'Ik had een tijdje geleden nooit gedacht dat ik zo snel een belangrijke wedstrijd tegen Feyenoord zou spelen', gaf de back toe. Twee jaar terug speelde ik samen met enkele jongens bij de beloftenploeg van SC Cambuur in De Kuip en maakten we samen een foto. We hebben elkaar toen laten weten dat we binnen vijf jaar hier zullen spelen. Hoewel dit nog niet in De Kuip plaatsvond, heb ik inmiddels al tegen Feyenoord gespeeld. "Die foto ga ik nogmaals toevoegen."

De ene speler komt op als een komeet, de andere speler heeft een wat langere aanloop nodig. Tyrique Mercera is iemand uit die laatste categorie. De vleugelverdediger werd niet opgeleid bij een betaald voetbalclub en speelde lang in de jeugd van DHC Delft en later Alphense Boys. Bij die laatste club kreeg Mercera pas het idee dat er misschien meer in zou zitten. Toen begon hij ook echt te geloven in een leven als profvoetballer.
Mercera was op dat moment ongeveer zestien of zeventien jaar oud. 'Hoewel het een leeftijd is waarop veel jongens afhaken, voelde ik me toen juist nog meer gemotiveerd om het te bereiken', kijkt hij terug. "Ik had het gevoel dat ik echt dichtbij was, dat ik het met de kracht van God zou bereiken." In het begin heb ik een traag proces doorgemaakt, maar ik ben steeds iets beter geworden. Uiteindelijk ontdekte ik echt de potentie die ik in me had. "En dan kan het snel verlopen."
Dit werd duidelijk toen Mercera als achttienjarige een succesvolle stage heeft afgerond bij SC Cambuur, waar hij via een bepaalde bron op de radar was gekomen en te horen kreeg dat hij welkom was. De geboren Hagenees nam zijn spullen mee, reisde naar het noorden van het land en voegde zich bij de beloftenploeg. Cambuur verzorgde de accommodatie, maar Mercera had nog enkele extra geldmiddelen nodig om maandelijks rond te komen. Het is bekend dat hij na de trainingen tijdelijk als pakketbezorger in Leeuwarden en de omgeving werkte.
Mercera was bereid om hard te werken, zowel op het veld als daarbuiten, wat de aandacht trok. Henk de Jong maakte ook Mercera's debuut in het eerste elftal mogelijk tijdens zijn tweede seizoen bij de club. De rechtsback nam uiteindelijk deel aan tien competitiewedstrijden en ontving zijn eerste professionele contract als beloning. Vervolgens ontwikkelde Mercera zich tot een basisspeler en kwam hij onder de aandacht van Dick Advocaat. In november vorig jaar maakte de back zijn debuut voor het nationale team van Curaçao, en twee maanden later was FC Groningen al bezig met zijn komst.

Een wintertransfer werd niet gerealiseerd; enkele maanden later wist FC Groningen Mercera alsnog te halen. De vleugelverdediger maakte in de openingsronde tegen AZ meteen zijn debuut in de Eredivisie en mocht daarna ook relatief kort deelnemen aan SC Heerenveen, PSV en FC Utrecht. Op zondag werden er dus negentig minuten gespeeld tegen Feyenoord. Aangezien het lijkt erop dat Rente tijdelijk buitenspel zal staan, is de kans aanzienlijk dat Mercera vrijdag tegen NAC Breda kan beginnen.

Jongensdroom
Mercera heeft de wind in de rug en voelt zich bij FC Groningen als een vis in het water. 'Hier heb ik het ontzettend naar mijn zin', zei de goedlachse wingback, die zowel aan de rechterkant als aan de linkerkant kan spelen. "Hoewel het even wennen is aan de intensiteit, vind ik dat begrijpelijk." Mijn lichaam was gewend aan een lager niveau, maar nu moet er nog een stapje extra worden gezet. Hierdoor heb ik enige lichte klachten ervaren. "Maar mijn lichaam zal hier vast aan wennen, en dan ben ik ervan overtuigd dat ik niets meer ga ervaren." Tijdens de negentig minuten tegen Feyenoord heeft Mercera het gevoel dat hij opnieuw een volgende stap heeft gezet. 'Ik was me ervan bewust dat ik wat geduld moest hebben', zei hij over zijn verwachtingen na zijn transfer van vorige zomer. "Dat is ook begrijpelijk: wanneer je bij een nieuwe club komt, moet je je even aanpassen en je aanpassen." Dat is een onderdeel van de zaak. Ik wacht geduldig op mijn gelegenheid en als die zich voordoet, zoals nu tegen Feyenoord, dan moet ik deze grijpen. "En ik ben absoluut blij met hoe het is verlopen."
Mercera is eveneens tevreden over de voortgang van zijn aanpassingsperiode. "Zeker, ik voel dat ik steeds beter word." Ik begin me aan het niveau te aanpassen, zowel fysiek als mentaal. Ik neem tijd voor zoiets, maar ik geef mezelf voldoende tijd, en de trainer doet dat eveneens. Er is veel vertrouwen te horen.'Wat moet hij het hardst aanpassen?'De snelheid van handelen, het plaatsen... Alles moet simpelweg een stap sneller gaan. Aanvankelijk vraag je je misschien af: waar ben ik nu in geraakt? Gelukkig ben ik een speler die zich snel kan aanpassen. "Als ik dat niet had ervaren, zou ik zeker een probleem hebben gehad."

Dat is een understatement. In de afgelopen drie, vier jaar gaat de loopbaan van Mercera in een rechte lijn omhoog en heeft hij steeds weer moeten aanhaken. 'Dat ik nu tegen Feyenoord heb mogen spelen, maakt me zeker trots', besloot de vleugelverdediger. 'Voorheen zag ik die jongens alleen op tv, dan is het wel heel mooi om ze nu op het veld tegen te komen. Heel gaaf om je daarmee te kunnen meten. Dat is een jongensdroom; zo voelt het, ja, alsof er een droom is uitgekomen. En dit smaakt absoluut naar meer.'

Bron: VI PRO
Foto's: Westman Fotografie

• FC Groningen o19 wint op Corpus van FC Twente/Heracles o19 - 01-10-2025
• FC Groningen wacht mooi en zwaar duel in Breda .....column Wim Masker - 01-10-2025
• Column De Streekkrant - 01-10-2025
• FC Groningen Vrouwen spelen in Euroborg - 01-10-2025
• Etienne Vaessen Man of the Match tegen Feyenoord - 01-10-2025
• Tyrique Mercera zijn jongensdroom kwam uit - 30-09-2025
• Thuis Strijd en sfeer tot de laatste minuut + samenvatting - 30-09-2025
• Etienne Vaessen vind dat Robin van Persie de hand in eigen boezem moet steken - 29-09-2025
• Feyenoord wiegerde interview Luciano Valente bij RTV Noord - 29-09-2025
• FC Groningen verliest van triest spelend Feyenoord - 28-09-2025