Volgens Dick Lukkien staan deze FC Groningen-talenten op het punt door te breken.

FC Groningen hervat zondag de Eredivisie met een uitwedstrijd tegen Excelsior in Rotterdam. De competitie lag tijdelijk stil vanwege interlandvoetbal, wat ervoor zorgde dat zeven spelers van FC Groningen uitvlogen naar hun nationale ploegen. Om die reden mochten een aantal jeugdspelers tijdelijk aansluiten bij het eerste elftal.

Trainer Dick Lukkien lichtte in de laatste aflevering van "De Koffiecorner" toe dat deze periode binnen de club wordt omschreven als een ‘topweek’. Tijdens deze week kregen diverse talenten uit de teams Onder-21, Onder-19 en Onder-17 de kans om mee te trainen met de eerste selectie. Sommigen van hen maakten zelfs wedstrijdminuten in de oefenwedstrijd tegen sc Heerenveen, die met 2-1 verloren ging. Over de selectie van spelers legt Lukkien uit: "In overleg met de opleiding voegen we jongens toe die het verdienen, zowel op basis van hun potentieel als hoe ze zich eerder hebben gepresenteerd. Je merkt echt dat die topweek leeft onder de jongeren. Neem bijvoorbeeld de 18-jarige Ali Khalil, een centrale verdediger van Onder-19. Hoewel hij vlak voor deze week geblesseerd raakte, liep hij toch even langs bij trainer Arjen Robben om aan te geven dat hij absoluut wilde meedoen. Ze willen dit soort kansen gewoon niet missen."

Mosselaar en Hall
Tijdens het oefenduel tegen sc Heerenveen stonden Jesper Mosselaar (21) en Jahelille Hall (18) in de basis. Mosselaar had ook vlak voor de interlandperiode al zijn officiële debuut gemaakt in de wedstrijd tegen PEC Zwolle, waarin FC Groningen met 3-0 won. Mosselaar zelf, afkomstig uit Hoogkerk, is een groot fan van de club en heeft zelfs het stadswapen van Groningen op zijn kuit laten tatoeëren. "Jesper heeft vorig jaar veel minuten gemaakt bij Onder-21 en daarin echt indruk gemaakt," vertelt Lukkien. "Als centrale verdediger was hij belangrijk voor het team, zowel als speler én als leider op het veld. Dit seizoen is essentieel voor hem; hij moet nu de volgende stap zetten en bewijzen wat hij in huis heeft. Hij is op de goede weg, maar als je 21 bent moet je wel op structurele basis bij het eerste kunnen instromen. Het heeft weinig zin om op deze leeftijd nog te blijven hangen in een jeugdteam; dan moet je door." Hall daarentegen is al langer onderdeel van de trainingsgroep van het eerste elftal en biedt volgens Lukkien net zoveel potentie. "Het is nog even zoeken wat zijn beste positie zal worden. Hij komt oorspronkelijk uit als vleugelspeler en denkt zelf dat hij ook op 10 goed uit de voeten kan. Persoonlijk geloof ik dat hij als opkomende links- of rechtsback helemaal tot zijn recht zou komen. Misschien is dat wel zijn sterkste rol."

Dillema
Tijdens deze oefenwedstrijd kreeg ook Jismerai Dillema, een 19-jarige middenvelder, speeltijd. Hij maakte eind vorig seizoen zijn officiële debuut in het eerste elftal. Lukkien is positief over zijn kwaliteiten: "Jismerai is een uitstekende speler met enorm veel snelheid in zijn benen, wat voor onze manier van spelen erg belangrijk is. Om bij ons mee te kunnen draaien moet je constant in hoog tempo over het veld kunnen bewegen. Hij kan dat, al vind ik hem soms iets te onstuimig aan de bal. Desondanks heeft hij veel potentie en gaat hij zich beslist in de kijker spelen."

Bekkour en Nevalainen
Ook kregen twee piepjonge talenten hun kans in dit duel: Marouane Bekkour (17) en Joakim Nevalainen (16). "Bekkour speelt in Onder-19 en heeft al een goede indruk achtergelaten. Hij is een linksback die comfortabel is aan de bal en kreeg een kwartier speeltijd tegen Heerenveen," aldus Lukkien. "Nevalainen is een aanvallende speler uit Finland, sinds dit jaar onderdeel van onze opleiding. Zijn coach bij Onder-17, Jeroen Scholma, sprak erg lovend over hem, dus hebben we hem laten meetrainen."

Robben
Daarnaast maakte Luka Robben, zoon van oud-prof Arjen Robben, voor het eerst onderdeel uit van de wedstrijdselectie, zij het zonder speelminuten. Lukkien benadrukt dat hij Luka niet anders behandelt vanwege zijn vader: "Ik probeer daar niet op te focussen. Ik begrijp dat mensen hem extra in de gaten houden vanwege wie zijn vader is, maar Luka wil vooral zichzelf zijn en niet 'de zoon van'." Over Luka's ontwikkeling zegt Lukkien: "Hij is een dynamische rechtsback met een uitstekend inzicht.

Eigen opleiding als prioriteit
Volgens Lukkien heeft de jeugdopleiding van FC Groningen een sterke reputatie en is deze steeds belangrijker geworden voor de club. Door jonge spelers vroeg binnen te halen, hoopt men ze goed te kunnen vormen en ze zijn bovendien nog betaalbaar. Hij vindt het geweldig als spelers een band met de club hebben. De lichting met Jorg Schreuders, Thijmen Blokzijl, Thom van Bergen, Luciano Valente, Romano Postema en Wouter Prins is volgens hem fantastisch en heeft de club gered. Hij benadrukt dat het belangrijk is om eerst naar de eigen opleiding te kijken vanwege al het talent dat daar aanwezig is en de club kan helpen.

Metu
Lukkien wordt soms verrast door jeugdspelers die mogen meetrainen met zijn selectie. Ryan Metu is daar een uitstekend voorbeeld van. Vorig jaar was hij een wisselspeler bij Onder-19, maar de jeugdtrainers zagen zijn potentieel. In een intensieve trainingsweek zag Lukkien al snel dat Metu groot zou kunnen worden, waarna hij werd toegevoegd aan de selectie. Kort geleden verlengde Metu zijn contract tot medio 2030. Het is positief voor Lukkien dat Metu weer op het trainingsveld staat na blessureleed opgelopen in de eerste competitiewedstrijd tegen FC Utrecht.

Bron: RTV Noord