Voor grasmeester Rowin Jansen mag het voorjaar beginnen

Sneeuw, ijzel, kou, weinig zonlicht en de benodigde wedstrijden. Het zijn zeker geen perfecte omstandigheden voor het veld van stadion Euroborg. Grasmeester Rowin Jansen slaagt er echter in om de spelers van FC Groningen twee keer per week op een biljartlaken te laten spelen. Dat wordt gewaardeerd.

Elk jaar hebben aanvoerders van alle eredivisieteams de mogelijkheid om de velden te evalueren, en de Trots van het Noorden is inmiddels onmisbaar geworden in de top-3. ‘We eindigen als derde achter PSV en Feyenoord. "Dat maakt ons ontzettend trots," zegt Jansen. ‘Vooral omdat ze groter zijn en meer financiële middelen bezitten. Daarnaast hebben we hier moeilijker weer ervaren. 'Sneeuw kun je weg vegen, dus dat is nog het minst erg. Maar ijzel en vorst is al wat uitdagender. En het moet wel veilig zijn voor spelers, want een wedstrijd afgelasten wil je al helemáál niet', zegt Jansen. Hij moet daarbij nog even denken aan de thuiswedstrijd tegen PEC Zwolle, toen medewerkers van de club massaal meehielpen met sneeuwschuiven. Als je me 's ochtends had verteld dat we viermaal moesten sneeuwschuiven, had ik gezegd: dan kan die wedstrijd toch helemaal niet doorgaan? Dat was een hele bijzondere', lacht hij. De grasmeester en zijn team wisten die schade in de winterstop nog enigszins te repareren. 'Maar in januari begon het hele feest opnieuw en duurde het ook langer.' En dus is er werk aan de winkel’.

300 kilogram zaad van gras
Deze week deelde Koning Winter ook enkele speldenprikjes uit, maar de grasmeester maakt deze tijd verder optimaal gebruik van. Een tijd zonder wedstrijden in de Euroborg is voor Jansen en zijn team niet ongewoon. ‘Het creëren van een goed grasmat was niet alleen een uitdaging voor competitiewedstrijden, maar ook het kunnen trainen was echt een uitdaging. Het veld wordt steeds kaler, omdat de sprietjes die er nu uit getrapt worden, niet meer terug groeien', legt hij uit. 'Omdat we nu drie weken de tijd hebben, zijn we druk bezig met een renovatie. Het dode gras hebben we eruit gehaald en we hebben 150 kilo droog graszaad ingezaaid en 150 voorgekiemd graszaad uit een bak met water. Dat strooien we samen met zand op precies het juiste moment in.’

Volgens Jansen is het inzaaien zonder een warmtebron echter niet nodig. ‘Volgens mij kan het voorjaar niet snel genoeg van start gaan. De gebieden van het veld die in de zon liggen, worden bedekt met witte doeken om de warmte te isoleren. We maken ook gebruik van groeilampen.

Tijdens de thuiswedstrijden gebeurt er meer dan de gemiddelde supporter zou kunnen vermoeden. ‘Tussen de buien door werken we echt’, lacht de grasmeester. In de zomer is het vooral intensief werken om het veld gereed te maken, terwijl het nu vooral tactisch is: hoe gaan we het aanpakken, wat zijn onze mogelijkheden? Dan weet je al dat het een hectische periode is geweest. Die code rood kwam mij tussendoor ook wel goed uit, dat was ook mijn laatste vrije dag', lacht hij.

7 maart komt Ajax naar Euroborg en ligt er als het aan Jansen ligt weer een grasmat om trots op te zijn. En misschien wel opnieuw de ondergrond van een heroïsche pot voetbal tegen de Amsterdammers. Als het aan Jansen ligt, roert maart in ieder geval niet z'n staart. 'Echt waar, ik heb nu wel genoeg sneeuw gezien.'

Foto: Rowin Jansen