Zware straf voor Etienne Vaessen

Etienne Vaessen is door de Concacaf voor vier wedstrijden geschorst. De doelman van FC Groningen krijgt de straf vanwege de ongeregeldheden na het Nations League-duel tussen Guatemala en Suriname (1-0) op 6 oktober. Na afloop van de wedstrijd in Guatemala-Stad ontstond een opstootje tussen spelers en stafleden van beide landen. Vaessen was nadrukkelijk betrokken bij de confrontatie en is daarvoor voor drie wedstrijden geschorst. Daarnaast moet hij één duel missen wegens onsportief gedrag richting het publiek.

De wedstrijd was eerder al ontsierd door racistische spreekkoren vanaf de tribunes. Surinaamse internationals werden onder meer geconfronteerd met apengeluiden. Dat leidde tot grote woede bij Natio, dat zelfs overwoog het veld te verlaten. Uiteindelijk werd er doorgespeeld en verloor Suriname met 1-0 door een tegentreffer diep in blessuretijd.

Vaessen liet enkele dagen na het incident weten dat hij zich beter had moeten beheersen. Volgens de doelman hadden beide ploegen afgesproken om na afloop direct naar de kleedkamers te gaan, maar hield Guatemala zich niet aan die afspraak. Vaessen stelde dat hij voor zijn ploeggenoten opkwam.

Ook Natio-staflid Johnny Gambier is bestraft. Hij moet drie wedstrijden missen wegens gewelddadig gedrag. De schorsingen gelden voor de eerstvolgende officiële interlands onder de vlag van de Concacaf of FIFA. Guatemala ontkomt evenmin aan sancties. De nationale voetbalbond heeft meerdere geldboetes gekregen, onder meer vanwege de racistische spreekkoren en het gooien van voorwerpen. Bovendien moet bij de eerstvolgende thuiswedstrijd in de Nations League een kwart van het stadion leeg blijven. De Guatemalteekse internationals Jonathan Franco en Carlos Estrada zijn ieder voor drie duels geschorst.